$\mathbb{Z}_{>0}$を正整数全体の集合とする。このとき、直積$\underbrace{\mathbb{Z}_{>0}\times\cdots\times\mathbb{Z}_{>0}}_{n}$を$I_n$とおく($I_0:=\{\varnothing\}$)。それの直和$\ds\bigsqcup_{n\geq0}I_n$を${\cal{I}}$と表す。
この時の${\cal I}$の元をインデックスという。$I_0$の唯一の元を空インデックスといい、$\varnothing$で表す。
また、インデックス${\bm k}=(k_1,\cdots,k_r)\in {\cal I}$に対して$\ds\dep(\bm k)=r,|{\bm k}|=\sum_{i=1}^r k_i$とおきそれぞれ${\bm k}$の重さと深さいう。インデックス${\bm k}=(k_1,\cdots,k_r)$の$k_r$が$2$以上のとき、$\bm k$を許容インデックスという。簡単のため許容インデックス全体の集合を${\cal I}'$とする。
インデックス$\bm k=(k_1,\cdots,k_r)$と正の整数$n>r$に対して
$$
\zeta_{< n}(\bm k):=\sum_{0< n_1<\cdots< n_r< n}\frac{1}{n_1^{k_1}\cdots n_r^{k_r}}
$$
とする。
許容インデックス${\bm k}=(k_1,\cdots,k_r)$に対して
$$
\zeta({\bm k}):=\lim_{n\to\infty}\zeta_{< n}(\bm k)
$$
で定義される実数をインデックス${\bm k}$の多重ゼータ値(multiple zeta value,MZV)という。
また、
$$
\Li_{\bm k}(x):=\sum_{0< n_1<\cdots< n_r} \frac{x^{n_r}}{n_1^{k_1}\cdots n_r^{k_r}}
$$
をインデックス$\bm k$の多重ポリログという。
$\bm k=(k_1,\cdots,k_r)$(許容インデックスとは限らない)に対して、
\begin{align}
\bm k_\uparrow&:=(k_1,\cdots,k_{r-1},k_r+1) \\
\bm k_\to&:=(k_1,\cdots,k_r,1) \\
\n_\to&:=(1) \\
\bm k_{\uparrow^n}&:=(\bm k_{\uparrow^{n-1}})_\uparrow \\
\bm k_{\to^n}&:=(\bm k_{\to^{n-1}})_\to
\end{align}
と定める。
任意の許容インデックス${\bm k}$は正整数$s,a_1,\cdots,a_s,b_1,\cdots,b_s$を用いた一意な表示
$${\bm k}=\n_{\to^{a_1}\uparrow^{b_1}\cdots\to^{a_s}\uparrow^{b_s}}$$
を持つ。このときの
$${\bm k}^{\dagger}=\n_{\to^{b_s}\uparrow^{a_s}\cdots\to^{b_1}\uparrow^{a_1}}$$
を${\bm k}$の双対インデックスという。
このとき、明らかに$|{\bm k}|=|{\bm k}^\dagger|$が成り立つ。
インデックス${\bm k}=(k_1,\cdots,k_r),{\bm l}=(l_1,\cdots,l_s)(r,s\geq1)$に対し、$r+1$個の整数$(i_0,\cdots,i_r)$であって、条件
\begin{array}{cl}
({\rm i}) & \ \ 0=i_0< i_1<\cdots< i_r\\
({\rm ii}) & \ \ i_0=0,i_r=s\\
({\rm iii}) & \ \ds {}^{\forall}j\in\{1,\cdots,r\},k_j=\sum_{n=1+i_{j-1}}^{i_j}l_n\\
\end{array}
を満たすものがあるとき、$\bm k$を$\bm l$の縮約インデックスであるといい、$\bm k\preceq\bm l$と書く。
要するに縮約インデックスとは隣り合う要素をいくつか足し合わせたものである。
例えば、$(3)\preceq(1,2)\preceq(1,1,1)$というふうに書く。
$\bm k=(k_1,\cdots,k_r),\bm l=(l_1,\cdots,l_r)$について、
$$\bm k^{\bm l}=\prod_{i=1}^rk_i^{l_i}$$
と定義する。以降、$\ds\sum$のダミー変数を並べたインデックスを$\bm n$などと略記することにする。
$\bm k=(k_1,\cdots,k_r)$と$\bm l=(l_1,\cdots,l_s)$について$(\bm k,\bm l)=(k_1,\cdots,k_r,l_1,\cdots,l_s)$とする。
インデックスを引数に取る関数$f:\mathcal{I}\to\mathbb{R}$に対して、$f(\bm k+\bm l)=f(\bm k)+f(\bm l)$と定義する。
整数$k\geq2$について$|\bm k|=k$を満たすインデックス$\bm k$のMZV$\zeta(\bm k)$全体が$\mathbb{Q}$上張る空間を$\cal{Z}_k$とおくと、$\ds\dim_\mathbb{Q}\cal{Z}_k=d_k$であろう。ただし$\{d_k\}_{k=0}^\infty$は$\ds\sum_{k=0}^\infty d_kt^k=\frac{1}{1-t^2-t^3}$を満たす数列とする。
Terasoma、Goncharovにより不等式$\dim_\mathbb{Q}\cal{Z}_k\leq d_k$が成り立つことが証明された。しかし、$\dim_\mathbb{Q}\cal{Z}_k$を下から押さえる不等式は今のところ発見されていない。